Fujifilm riduce l’impronta di carbonio dei suoi inchiostri analogici con un’innovativa tecnologia di pulizia

Il pluripremiato centro FUJIFILM Speciality Ink Systems di Broadstairs, nel Regno Unito, produce inchiostri ad alte prestazioni per una vasta gamma di mercati, tra cui gli inchiostri per getto d’inchiostro UV per grande formato Uvijet e gli inchiostri per flessografia e serigrafia Sericol.

Il centro ha implementato diverse iniziative di sostenibilità negli ultimi dieci anni e nell’estate del 2022 è diventata la prima azienda in assoluto a testare i nuovi fluidi Ambimization® e la macchina per il lavaggio dei recipienti Proteus di Terrafend.

La tecnologia brevettata Ambimization di Terrafend offre un approccio rivoluzionario alla pulizia combinando ingegneria chimica e meccanica. I liquidi detergenti a base acqua Ambimization® non sono infiammabili, non sono cancerogeni e non sono tossici. Funzionano a temperatura ambiente e possono essere utilizzati ripetutamente prima di raggiungere la fine del ciclo di vita, riducendo così i rischi sul posto di lavoro, il consumo di energia e i COV.

L’anno scorso, Fujifilm ha integrato la tecnologia Ambimization nel suo reparto di inchiostri analogici di Broadstairs per pulire i recipienti degli inchiostri UV, a base acqua e a base di solventi. L’uso di Ambimization, a sua volta, ha permesso a Fujifilm di implementare la macchina per il lavaggio dei recipienti Proteus. Queste innovazioni hanno sostituito le apparecchiature di pulizia legacy che utilizzavano solventi chimici.

La macchina Proteus pulisce i recipienti con il liquido detergente Ambimization a base acqua in modo efficiente in termini di tempo, e permette di ridurre i costi, il consumo energetico e l’uso di COV, creando un ambiente di lavoro più sicuro. È un’alternativa ecologica che si allinea agli impegni di sostenibilità di Fujifilm.

Il vecchio processo di pulizia di Fujifilm prevedeva l’aspersione di solventi sulle pareti dei recipienti di miscelazione a pressioni superiori a 70 bar, per rimuovere le tracce di inchiostro e decontaminare le superfici dei recipienti. Questo metodo utilizzava circa 72.000 litri di solvente chimico e generava circa 22.000 litri di scarti all’anno.

Dopo il processo di pulizia, il solvente usato, saturo di inchiostro, veniva pompato in un serbatoio di stoccaggio da 24.000 litri presso il centro di Broadstairs. Una volta pieno, il serbatoio veniva svuotato da un’azienda specializzata e gli scarti venivano rimossi dal centro con un’autocisterna e portati a un centro di trattamento chimico. Durante il trattamento, il solvente di scarto veniva separato mediante distillazione, e il 75% del solvente veniva restituito a Fujifilm per il riutilizzo. Un limite di questo metodo era la sua inefficienza, con il 25% del materiale perso nel corso del processo di riciclaggio.

In netto contrasto, la nuova macchina Proteus e i liquidi a base acqua generano scarti chimici e COV minimi. Con Ambimization, Fujifilm è riuscita a ridurre la produzione di solvente di scarto nel suo centro di Broadstairs. Questo non è solo migliore per l’ambiente, ma più sicuro e più piacevole per il team Fujifilm in loco, che maneggia i contenitori degli inchiostri prima e dopo la pulizia. Fujifilm ha ridotto le sue emissioni di COV del 91% da quando è passata al processo Proteus e Ambimization.

Un ulteriore vantaggio in termini di sicurezza di Ambimization è l’eliminazione dei rischi di incendio, e questo è ulteriormente garantito dalla macchina Proteus. Con il metodo di pulizia tradizionale, il solvente formava particelle di aerosol fini durante ogni intervento di pulizia, a causa dell’alta pressione dispiegata. Ciò creava un’atmosfera esplosiva. Sebbene fossero installate apparecchiature ATEX e ci fossero misure adottate dal personale per ridurre i rischi di incendio, questi non erano completamente eliminati.

Con la macchina Proteus, Fujifilm sarà in grado di rimuovere tutte le apparecchiature classificate ATEX e risparmiare tempo che altrimenti sarebbe stato dedicato alle misure di salute e sicurezza ATEX all’interno dell’area di lavaggio dei contenitori. Si prevede inoltre che la macchina Proteus ridurrà il consumo energetico di 110.000 kWh all’anno, rendendolo un investimento estremamente interessante.

Il centro di ricerca e sviluppo e produzione di inchiostri di Fujifilm a Broadstairs, nel Kent, ha fatto notizia come quattro volte vincitore del Best Process Plant del Regno Unito nel 2013, 2015, 2016 e 2017, ma è per le sue iniziative di sostenibilità che ora sta rapidamente generando eco.”

Fujifilm ha spianato la strada ai produttori di inchiostri e rivestimenti per implementare Ambimization® essendo la prima azienda al mondo a sperimentare la tecnologia. Da quando Fujifilm ha integrato Ambimization e la macchina per il lavaggio dei contenitori Proteus, Terrafend ha introdotto la tecnologia presso altri sette importanti produttori internazionali di rivestimenti e compositi.

Gary Burgess, Manufacturing e CI Manager presso FUJIFILM Speciality Ink Systems, commenta: “Siamo entusiasti di essere la prima azienda al mondo ad aver testato una macchina Proteus Ambimization, installata nel nostro centro di produzione di inchiostri di Broadstairs. Sebbene il mercato degli inchiostri digitali sia in continua crescita, gli inchiostri serigrafici e flessografici sono ancora utilizzati per una serie di applicazioni di stampa. Abbiamo fatto un passo avanti per ridurre gli scarti e il consumo di energia durante la pulizia dei contenitori degli inchiostri. Durante il processo, abbiamo anche ridotto le emissioni di COV ed eliminato il rischio maggiore nel centro”.

Emily Cassius, Head of Business Development di Terrafend, aggiunge: “Questa tecnologia di pulizia ha un enorme potenziale per aiutare i marchi leader come Fujifilm a operare in modo più efficiente, riducendo al contempo i rischi, gli scarti e l’impronta di carbonio. Siamo felici di averli aiutati a rafforzare le loro credenziali di sostenibilità e non vediamo l’ora di continuare la partnership”.