Sonda cinese atterra sul lato oscuro della Luna
La sonda cinese Chang’e-4 ha toccato il lato più lontano della Luna, diventando il primo atterraggio spaziale sul lato inesplorato che non è mai visibile dalla Terra.
La sonda, composta da un lander e un rover, è atterrata nell’area di atterraggio preselezionata a 177,6 gradi di longitudine est e 45,5 gradi di latitudine sud sul lato più lontano della luna alle 10:26 (ora di Pechino).
Con l’assistenza alla comunicazione del satellite relay Queqiao, la sonda ha restituito la prima fotografia in primo piano del lato più lontano della Luna, aprendo un nuovo capitolo nell’esplorazione lunare.
Dopo che il Centro di controllo aerospaziale di Pechino ha inviato l’ordine alle 10:15, la sonda Chang’e-4, lanciata l’8 dicembre 2018, ha iniziato a scendere da 15 km sopra la Luna con un motore a spinta variabile acceso.
La velocità relativa di Chang’e-4 alla Luna è stata abbassata da 1,7 km al secondo a quasi zero, e l’assetto della sonda è stato regolato a circa 6 – 8 km sopra la superficie lunare.
A 100 metri in su, la sonda si è librata per identificare gli ostacoli e misurare le pendenze sulla superficie. Dopo aver evitato gli ostacoli, ha selezionato un’area relativamente piatta ed è scesa verticalmente e lentamente. Quindi la sonda è poi atterrata nel cratere Von Karman nel bacino del Polo Sud-Aitken. Durante il processo discendente, una telecamera sulla sonda ha scattato la foto dell’area di atterraggio.
Dopo l’atterraggio, i pannelli solari e le antenne sulla sonda sono stati dispiegati sotto il controllo degli ingegneri spaziali di Pechino attraverso la trasmissione di comunicazione del satellite a relè, che operava nell’orbita attorno al secondo punto lagrangiano della Terra- sistema lunare, a circa 65.000 km dalla luna, dove si può vedere sia la Terra che il lato più lontano della Luna.
La prima foto ravvicinata del lato più lontano della Luna, presa da una telecamera di monitoraggio sul lander alle 11:40, mostrava la direzione in cui il rover avrebbe guidato fino alla superficie lunare.
Il centro di controllo a Pechino sceglierà il momento giusto per lasciare il rover separato dal lander, secondo la CNSA.
La sonda Chang’e-4, che trasporta otto carichi utili di cui due sviluppati attraverso la cooperazione internazionale, condurrà un’osservazione radio-astronomica a bassa frequenza, ispezionerà il terreno e le forme del terreno, rileverà la composizione minerale e la struttura superficiale superficiale lunare e misurerà la radiazione neutronica e gli atomi neutri per studiare l’ambiente sul lato più lontano della luna, secondo la CNSA.
Molte orbite lunari hanno mostrato che i due lati della Luna sono molto diversi: il lato vicino ha cavalle lunari più piatte e relativamente piatte, mentre il lato lontano è fittamente punteggiato da crateri di impatto di diverse dimensioni.
Gli scienziati deducono che la crosta lunare sul lato opposto è molto più spessa del lato vicino. Tuttavia, la realtà è ancora un mistero, e solo l’esplorazione in situ potrebbe rivelarne i segreti.
Per gli astronomi, il lato più lontano della Luna è un luogo di tranquillità ideale, poiché il corpo della Luna protegge dalle interferenze radio della Terra. Da lì, hanno potuto studiare le origini e l’evoluzione di stelle e galassie, scrutando l’alba dell’universo.
